Bienvenue, voyageurs, à la découverte de l'un des monuments les plus emblématiques au monde : la Cité interdite. Niché au cœur de Pékin, ce vaste complexe palatial témoigne de la riche histoire de la Chine, servant de résidence impériale et de centre politique pendant plus de 500 ans. Que vous séjourniez à l'Empark Prime Hotel Beijing, situé à proximité, ou que vous planifiiez une excursion d'une journée, ce guide vous fournira tout ce que vous devez savoir pour visiter la Cité interdite, notamment son histoire, ses incontournables et des conseils pratiques pour une expérience inoubliable.

Qu'est-ce que la Cité interdite ?

La Cité interdite, également connue sous le nom de Palais impérial ou Gugong en chinois, est un vaste complexe de palais, de salles et de jardins qui fut l'épicentre du pouvoir impérial chinois de la dynastie Ming (1368-1644) à la fin de la dynastie Qing (1644-1912). Construite entre 1406 et 1420 sous le règne de l'empereur Yongle, elle servit de résidence à 24 empereurs pendant cinq siècles. Son nom, « Cité interdite », vient du fait qu'il était strictement interdit aux roturiers d'y pénétrer sans autorisation, ce qui en faisait un espace mystérieux et sacré réservé à la royauté et aux hauts fonctionnaires.

Située au cœur de Pékin, juste au nord de la place Tian'anmen, la Cité interdite s'étend sur 72 hectares et est entourée d'un mur de 10 mètres de haut et de douves de 52 mètres de large. Avec plus de 980 bâtiments et près de 9 000 pièces, c'est l'un des complexes architecturaux anciens en bois les plus vastes et les mieux préservés au monde. En 1987, elle a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, en reconnaissance de son importance culturelle et historique.

Aujourd'hui, la Cité interdite abrite le Musée du Palais, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie opulente des empereurs chinois et des systèmes politiques complexes qui ont façonné la nation.

Une brève histoire de la Cité interdite

La Cité interdite fut commandée par l'empereur Yongle, troisième empereur de la dynastie Ming, qui transféra la capitale de la Chine de Nanjing à Pékin. Sa construction dura 14 ans et mobilisa plus d'un million d'ouvriers, témoignant de l'immense puissance et des ressources de l'empire de l'époque. Le complexe fut conçu selon les principes traditionnels du feng shui chinois, sa disposition symbolisant le lien divin de l'empereur avec le ciel et la terre.

La Cité interdite n'était pas seulement une résidence, mais aussi le cœur politique et cérémoniel de la Chine. Elle était divisée en deux parties principales : la Cour extérieure, où les empereurs menaient les affaires d'État et les cérémonies, et la Cour intérieure, où l'empereur et sa famille résidaient. Au fil des siècles, elle fut le théâtre de couronnements, de mariages et d'événements historiques marquants, ainsi que de la chute de la dynastie Qing en 1912, marquant la fin du règne impérial en Chine.

Après l'abdication du dernier empereur Puyi, la Cité interdite fut ouverte au public en 1925 en tant que musée. Malgré les difficultés rencontrées pendant la Révolution culturelle, elle a été méticuleusement préservée et restaurée, permettant aux visiteurs de remonter le temps et de découvrir la grandeur de la Chine impériale.

Pourquoi visiter la Cité interdite ?

Pour les touristes, la Cité interdite offre une occasion unique d'explorer le passé impérial de la Chine et de s'émerveiller devant sa splendeur architecturale. Voici quelques raisons pour lesquelles elle devrait figurer en tête de votre itinéraire à Pékin :

  1. Merveille architecturaleCe complexe est un chef-d'œuvre de l'architecture traditionnelle chinoise, avec ses structures en bois complexes, ses murs d'un rouge éclatant et ses toits de tuiles dorées. Son agencement symétrique et ses sculptures détaillées reflètent l'harmonie et l'ordre du cosmos tels qu'ils étaient envisagés par la philosophie chinoise ancienne.
  2. Importance historiqueCentre politique et culturel de la Chine pendant plus de cinq siècles, la Cité interdite est un musée vivant de l'histoire dynastique du pays. De la dynastie Ming à la dynastie Qing, elle a été le théâtre de certains des événements les plus marquants de l'histoire chinoise.
  3. Trésors culturelsLe Musée du Palais abrite plus de 1,8 million d'objets, dont des trésors impériaux, des peintures, des céramiques et des calligraphies. Bien que tous ne soient pas exposés, les expositions temporaires offrent un aperçu approfondi de la vie des empereurs et de leurs cours.
  4. Proximité d'autres attractions:Située dans le centre de Pékin, la Cité interdite est entourée d'autres sites incontournables comme la place Tiananmen, le mausolée de Mao Zedong et le parc Jingshan, ce qui permet de planifier facilement une journée complète de visites.

Comment se rendre à la Cité interdite depuis l'hôtel Empark Prime de Pékin

En séjournant au luxueux Empark Prime Hotel Beijing, vous êtes idéalement situé pour explorer la Cité interdite. Réputé pour son design élégant et sa proximité avec les principales attractions, l'hôtel se trouve à environ 3,5 kilomètres de la Cité interdite, ce qui en fait un trajet court et pratique. Voici vos options pour vous y rendre :

  • MarchePour les amateurs de promenades pittoresques, vous pouvez rejoindre la Cité interdite à pied depuis l'Empark Prime Hotel Beijing en 40 à 50 minutes environ. Dirigez-vous vers le sud le long de la rue Wangfujing, l'une des rues commerçantes les plus célèbres de Pékin, et continuez jusqu'à la place Tian'anmen. L'entrée principale de la Cité interdite, la porte du Méridien (Wumen), se trouve juste après la place.
  • Transports en communLe réseau de métro efficace de Pékin est une excellente option. Depuis l'hôtel, marchez un peu jusqu'à la station Dengshikou sur la ligne 5, puis changez à la station Dongsi pour la ligne 6. Descendez à la station Nanluoguxiang ou empruntez un trajet un peu plus long jusqu'aux stations Tian'anmen Est ou Ouest sur la ligne 1. Le trajet dure environ 15 à 20 minutes, suivies d'une courte marche jusqu'à l'entrée.
  • Applications de taxi ou de VTCUn taxi ou un service de VTC comme Didi vous conduira à la Cité interdite en 10 à 15 minutes environ, selon la circulation. C'est une option pratique si vous préférez éviter de marcher ou de prendre les transports en commun.
  • VéloPékin est une ville idéale pour les cyclistes, et de nombreux hôtels, dont l'Empark Prime Hotel Beijing, proposent la location de vélos ou peuvent vous orienter vers des services de location à proximité. Se rendre à la Cité interdite à vélo est une façon amusante et écologique d'explorer la ville.

Conseil de proLa Cité interdite est fermée le lundi (sauf jours fériés), alors planifiez votre visite en conséquence. Il est également préférable d'arriver tôt le matin pour éviter la foule, surtout pendant les hautes saisons touristiques comme le printemps et l'automne.

À la découverte de la Cité interdite : les incontournables

La Cité interdite est immense, et une seule visite ne suffit pas à en explorer tous les recoins. Cependant, se concentrer sur l'axe central et les zones clés vous permettra de vivre une expérience complète. Voici les incontournables :

  1. Porte méridienne (Wumen):Grande entrée sud de la Cité interdite, cette imposante porte à cinq arches était autrefois réservée à l'empereur. Aujourd'hui, elle sert d'entrée principale aux visiteurs et abrite une billetterie et un espace d'exposition.
  2. Salle de l'Harmonie Suprême (Taihedian)Située dans la cour extérieure, c'est la salle la plus grande et la plus importante du complexe. Elle accueillait de grandes cérémonies, telles que les couronnements et les mariages impériaux. Sa plateforme surélevée en marbre et ses sculptures de dragons complexes sont impressionnantes.
  3. Salle de l'Harmonie Centrale (Zhonghedian) et Salle de l'harmonie préservée (Baohedian)Ces deux salles, situées également dans la Cour Extérieure, accueillaient les banquets d'État et les examens impériaux. La Salle de l'Harmonie Préservée présente une sculpture en pierre massive représentant des dragons jouant avec une perle, pesant plus de 200 tonnes.
  4. Palais de la Pureté Céleste (Qianqinggong):Dans la cour intérieure, ce palais servait de résidence à l'empereur sous la dynastie Ming, puis de salle d'audience sous la dynastie Qing. Il symbolise le lien de l'empereur avec le ciel.
  5. Jardin impérialSitué à l'extrémité nord du complexe, ce magnifique jardin paysager offre un havre de paix avec ses cyprès centenaires, ses pavillons et ses rocailles. C'est un endroit idéal pour se détendre après avoir exploré les palais.
  6. Trésor et ExpositionsNe manquez pas les expositions temporaires dans les salles annexes, qui présentent des objets impériaux tels que des sculptures en jade, de la porcelaine et des bijoux. La galerie des horloges et montres est particulièrement fascinante, avec ses garde-temps complexes de la dynastie Qing.

Conseil de proLouez un audioguide ou participez à une visite guidée pour mieux comprendre l'histoire et le symbolisme de chaque quartier. Prévoyez des chaussures confortables, car vous marcherez sur des pavés irréguliers pendant plusieurs heures.

Conseils pratiques pour visiter la Cité interdite

  • BilletsLes billets doivent être achetés en ligne à l'avance sur le site officiel du Musée du Palais ou sur des plateformes autorisées comme WeChat. Les ventes sur place sont limitées, alors anticipez. Le prix d'entrée est généralement d'environ 60 CNY (environ 9 USD) en haute saison (d'avril à octobre) et de 40 CNY hors saison (de novembre à mars).
  • Meilleur moment pour visiterLe printemps (de mars à mai) et l'automne (de septembre à novembre) offrent un climat agréable pour explorer la région. Évitez de visiter le pays pendant les jours fériés chinois, comme la Semaine d'or de la Fête nationale début octobre, en raison de l'affluence.
  • Temps nécessairePrévoyez au moins 3 à 4 heures pour explorer les principaux sites. Si vous êtes passionné d'histoire ou souhaitez visiter les expositions, prévoyez une journée complète.
  • Quoi apporter: Emportez de l'eau, de la crème solaire et un chapeau, car une grande partie du complexe est exposée aux intempéries. Les collations sont autorisées, mais des cafés et des distributeurs automatiques sont également disponibles à l'intérieur.
  • Code vestimentaireIl n'y a pas de code vestimentaire strict, mais habillez-vous avec respect, car il s'agit d'un lieu culturel. Évitez les tenues trop décontractées ou trop révélatrices.
  • AccessibilitéLa Cité interdite n'est pas très accessible aux fauteuils roulants en raison des marches et des surfaces irrégulières. Cependant, certaines zones sont équipées de rampes et le personnel peut aider les visiteurs à mobilité réduite.

Où séjourner : Empark Prime Hotel Beijing

Après une journée passée à explorer la Cité interdite, retrouvez le confort de l'Empark Prime Hotel Beijing. Situé dans le quartier animé de Wangfujing, cet hôtel 5 étoiles propose des équipements modernes, des chambres spacieuses et une vue imprenable sur la ville. Son emplacement privilégié vous permet de rejoindre à pied la Cité interdite, mais aussi d'autres attractions comme le marché nocturne de Wangfujing, où vous pourrez déguster des spécialités locales.

L'hôtel propose plusieurs restaurants, une salle de sport et une piscine intérieure, pour un séjour relaxant. Que vous voyagiez pour le plaisir ou pour les affaires, l'Empark Prime Hotel Beijing allie luxe et confort, ce qui en fait un point de départ idéal pour votre aventure pékinoise.

La Cité interdite est plus qu'une simple attraction touristique ; c'est une fenêtre sur l'âme de la Chine antique. De ses majestueuses salles à ses paisibles jardins, chaque recoin raconte l'histoire des empereurs, des intrigues et des traditions. Pour les clients séjournant à l'Empark Prime Hotel Beijing, ce joyau historique est à quelques minutes de route, offrant ainsi un complément facile et enrichissant à votre itinéraire.

Alors, enfilez vos chaussures de marche, chargez votre appareil photo et préparez-vous à un voyage dans le temps. La Cité interdite vous attend, prête à vous dévoiler les secrets du passé impérial de la Chine. Avez-vous déjà visité la Cité interdite, ou est-ce votre premier voyage ? Partagez vos impressions et expériences dans les commentaires ci-dessous et inspirons davantage de voyageurs à explorer cette destination incroyable !